Были обнаружены живые бактерии в морских отложениях

По словам ученых, микроорганизмы, похороненные под морским дном более 100 миллионов лет, все еще живы. 

После транспортировки в лабораторию и размещения на питательной среде бактерии начали размножаться. Они являются кислородо-отверждающими видами, но по некоторым причинам они выживают в местах, где мало кислорода достигает поверхности океана.

Один из авторов исследования даже выдвинул «сумасшедшую» гипотезу о том, что эти бактерии жили на морском дне в течение эонов и либо находятся в состоянии покоя, либо медленно растут без размножения.

Вирджиния Эджкомб из Океанографического института Вудс-Холла, которая не участвовала в исследовании, говорит, что исследование доказывает, что жизнь в форме микроорганизмов чрезвычайно устойчива и всегда найдет способ выжить.

Сам факт того, что жизнь, как было показано, существует в месте, которое, как считается, не содержит жизни, указывает на возможность возникновения микроорганизмов во многих местах Солнечной системы или Вселенной. «Даже если на поверхности планеты нет жизни, она может скрываться под поверхностью», — сказал микробиолог Андреас Теске из Университета Северной Каролины, который также не участвовал в исследовании.

Мы знаем, что микроорганизмы могут выживать в очень жарких или токсичных средах. Однако могут ли они выжить там, где почти нет еды? Мало что известно о жизни под морским дном. Геомикробиолог Юки Мороно решил выяснить это.

Он и его команда пробурили SPG (Южно-Тихоокеанский круговорот), самое смертоносное место в океане мира, в котором почти нет питательных веществ. Когда исследователи исследовали образцы отложений с глубины 5700 метров ниже уровня моря, они подтвердили, что там очень мало кислорода, что означало, что у бактерий было мало органического вещества, которое можно есть.

Затем Мороно и его группа взяли образцы глины из центра просверленного керна, поместили их на пластины и добавили некоторые простые соединения, такие как ацетаты и ионы аммония. Со дня кормления питательным раствором и в течение следующих 557 дней исследователи взяли фрагмент материала с чашек и исследовали его на наличие каких-либо живых микроорганизмов.

После разработки специальных методов исследования для обнаружения необычно небольшого количества микроорганизмов ученые сообщили об успехе. После 65 дней культивирования гранул возрастом 101,5 миллиона лет количество микроорганизмов увеличилось на 4 порядка и увеличилось до 1 миллиона клеток на кубический сантиметр.

Генетический анализ обнаруженных микроорганизмов показал, что они принадлежат к более чем восьми известным группам бактерий. Многие из них распространены в соленой воде, где они играют важную роль в разрушении органического вещества. Это говорит о том, что обучение выживанию в условиях крайней нехватки энергии является обычным явлением, говорят исследователи. По их мнению, эта способность могла развиться очень рано, когда было мало источников энергии.

Ученые не знают, как бактерии, которые они изучали, жили миллионы лет. Большинство изученных видов не образуют спор, то есть неактивных форм, которые позволяют бактериям выживать в неблагоприятных внешних условиях. Нельзя исключать, что бактерии, обнаруженные в неблагоприятных условиях, делятся крайне медленно, и что найденные в настоящее время бактерии являются далекими потомками бактерий миллионов лет назад.

Однако, независимо от того, как мы объясняем присутствие живых бактерий в отложениях 100 миллионов лет назад, эти исследования показывают, что крайне низкая доступность пищи и энергии не является явным ограничением существования жизни на Земле.